Noticias24.- La gente de Mozilla, una fundación sin fines de lucro, ha logrado su cometido de morderle el mercado Microsoft y su Internet Explorer, actual líder del mercado - una posición para la cual la gigante de los sistemas operativos tuvo que hacer mil y un triquiñuelas con el fin de acabar con el ya difunto navegador Netscape.
Mozilla consigue hoy la nota principal en la sección de tecnología del New York Times, que anuncia una segunda “guerra de los navegadores” en la que puede ser la innovación, y la empresa más grande, la que triunfe. Pero esta vez, la guerra tiene un tercer combatiente: Apple, con Safari.
La compañía de Cupertino había mantenido a su navegador Safari dentro de los límites de las computadoras que diseña y fabrica, pero ha encontrado en el navegador de Internet una manera de seguir seduciendo a usuarios de Windows para que prueben la experiencia Mac, y con suerte, quizá adquieran su primer producto Apple.
Recientemente, recurrió a una treta ligeramente sucia para aumentar su porción del mercado. Aprovechando la importante distribución de su software iTunes en millones de computadores Windows, Apple introdujo subrepticiamente -junto a una actualización del reproductor de música y videos - el instalador de Safari for Windows. El truco, dice el NY Times, los ayudó a triplicar el número de usuarios del navegador.
El reportero del New York Times, Brad Stone, entrevistó a los líderes de los equipos que desarrollan tanto a Mozilla Firefox como al Internet Explorer 8, para conocer el efecto que ha tenido Mozilla, hasta ahora el principal innovador en el negocio de los navegadores de Internet, sobre la industria de la tecnología.
La guerra de los navegadores - la escaramuza que metió a Microsoft en problemas por prácticas desleales en los 90 - se está recalentando de nuevo.
“El típico navegador de hoy no luce tan diferente a como se veía hace 10 años”, dice Larry Cheng, socio de Fidelity Ventures, una de las firmas que invirtió en Flock, un start-up para crear un nuevo navegador. “Es una tendencia insostenible, y es el punto de partida para la segunda guerra de los navegador que no será ganada por el músculo monopólico sino por la innovación”.
Los navegadores siempre han sido consideradas entradas cruciales a la Web. Sin embargo, tras derrotar a Netscape -el primer desarrollador comercial de navegadores - Microsoft esperó cinco años antes de lanzar la sexta versión de Internet Explorer en 2006. Dean Hachamovitch, gerente general de Microsoft Internet Explorer, dice que la compañía estaba enfocada en tapar agujeros de seguridad durante todo ese tiempo.
De America Online, que adquirió Netscape, se desprendió la fundación Mozilla en 2003. Su navegador Firefox pronto inspiró un movimiento “open source” respaldado por entusiastas de las computadoras. Las primeras versiones de Firefox introdujeron características como un bloqueador de ventanas emergentes (pop ups) para matar a los anuncios, y navegación por pestañas, que permite a los usuarios desplazarse entre ventanas.
Firefox ahora cuenta con 170 millones de usuarios en todo el mundo y 18% del mercado de navegadores, de acuerdo a Net Applications. Esto es especialmente impresionante dado que la mayor parte de sus usuarios han tomado la decisión de descargar el software, mientras que Internet Explorer está instalado en la mayoría de los PCs en la fábrica.
Además de darle una patada a Microsoft en sus pantalones competitivos, Firefox también ha reforzado el valor financiero y estratégico del navegador de Internet en la industria de la tecnología. En 2004, Google hizo un acuerdo con Mozilla para incluir una caja de búsquedas en la esquina del navegador Firefox. Según las declaraciones de impuestos más recientes de Mozilla, en 2006 Google les pagó más de 65 millones de dólares por el tráfico resultante hacia sus páginas de resultados.
Con tareas como el e-mail y los procesadores de palabras migrando desde el escritorio hacia la Internet, los analistas y la industria creen que el navegador pronto será aún más valioso e importante estratégicamente.
“En la industria la gente está previendo un futuro en el cual, para mucha gente, la única cosa que se necesitará en una computadora es el navegador”, dice Mitch Kapor, pionero del software que ahora tiene un puesto en la junta de Fundación Mozilla y creador del start-up FoxMarks, que desarrolla una herramienta para compartir favoritos entre computadoras. “El browser es increíblemente estratégico”.
Esta noción ha ayudado a reiniciar la guerra de navegadores y ha resultado en la última ola de innovaciones. Firefox 3.0, por ejemplo, funciona dos veces más rápido que la versión anterior mientras utiliza menos memoria, dice Mozilla.
El navegador también es más inteligente y mantiene hasta tres meses del historial de navegación del usuario para tratar de predecir cuál site quiere visitar. Escribir la palabra “futbol” en el browser, por ejemplo, genera inmediatamente una lista de todos los sitios visitados que tienen la palabra “futbol” en su nombre o descripción.
Firefox ha llamado a esta herramienta la “barra fantástica” y dice que podría reemplazar la necesidad de mantener una larga y desordenada lista de favoritos. También personalizará el navegador para un usuario específico. “Sentarte en la computadora de otra persona y utilizar su navegador se va a convertir en una experiencia muy incómoda”, dice Mitchell Baker, presidenta de la Mozilla Foundation.
Internet Explorer 8, de Microsoft, promete su propia bolsa de trucos. Una nueva herramienta, Web Slices (”rebanadas de la web”), permite a un usuario marcar como favorito un pedazo dinámico de un website, como una subasta en línea o un resultado deportivo, y guardarlo al margen del navegador, donde el usuario puede verlo cambiar.
Otra característica, llamada “actividades”, permite a los usuarios resaltar texto en una página, hacer clic, y enviarlo a otro site, como un servicio de mapas, e-mail o blogs.
Cuando se le pregunta si la creciente popularidad de Firefox ha motivado ésta y otras mejoras, Hachamovitch de Microsoft dice apenas “nos encanta competir”. Pero sí dijo que entre las nuevas presiones competitivas, “la calidad y cantidad de personas en mi equipo ha aumentado significativamente”.
Vía Noticias 24
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